২০২০ সালেই অনূর্ধ্ব-১৯ বিশ্বকাপের শিরোপা জিতেছিল বাংলাদেশ। কিন্তু মহাদেশীয় শ্রেষ্ঠত্বের লড়াই এশিয়া কাপের ট্রফিটা ছুঁয়ে দেখা হয়নি টাইগার যুবাদের। অবশেষে সেই অপূর্ণতাও ঘোচাল লাল-সবুজের প্রতিনিধিরা। সংযুক্ত আরব আমিরাতকে হারিয়ে প্রথমবারের মতো এশিয়া কাপের চ্যাম্পিয়ন হয়েছে মাহফুজুর রহমান রাব্বির দল।
রোববার (১৭ ডিসেম্বর) দুবাই আন্তর্জাতিক ক্রিকেট স্টেডিয়ামে ফাইনালে দুর্দান্ত ফর্মে থাকা ওপেনার আশিকুর রহমানের ১২৯ রানে ভর করে ৮ উইকেটে ২৮২ রান তুলেছিল বাংলাদেশের যুবারা। জবাবে রান তাড়ায় আমিরাতকে ২৪ দশমিক ৫ ওভারে ৮৭ রানে অল-আউট করে ১৯৫ রানে জিতেছে বাংলাদেশ।
যুব এশিয়া কাপে অংশ নেওয়ার সময়ে ফেভারিট তকমা পায়নি লাল-সবুজেরা। তবে ক্রমেই নিজেদের মেলে ধরে টাইগার যুবারা। গ্রুপপর্বে তিন ম্যাচের তিনটিতেই জিতেছিল বাংলাদেশ। এরপর প্রথম সেমিফাইনালে ডিফেন্ডিং চ্যাম্পিয়ন ভারতকে ৪ উইকেটে হারিয়ে ফাইনালে ওঠে জুনিয়র টাইগাররা। ফাইনালে আরব আমিরাতকে ১৯৫ রানের বড় ব্যবধানে হারিয়েছে লাল-সবুজেরা।
প্রথমবারের মতো এমন দুর্দান্ত পারফরম্যান্সের স্বীকৃতি হিসেবে এশিয়ান ক্রিকেট কাউন্সিল (এসিসি) কত টাকা প্রাইজমানি দিয়েছে, তা নিয়েই কৌতূহল টাইগার ক্রিকেটপ্রেমীদের।
যুব এশিয়া কাপের শিরোপা নির্ধারণী ম্যাচ জিতে বড় অংকের পুরস্কার পেয়েছে টাইগার যুবারা। আশিকুর-রাব্বিদের হাতে ১৫ হাজার মার্কিন ডলারের প্রাইজমানি তুলে দেওয়া হয়েছে। বাংলাদেশি টাকায় যার পরিমাণ ১৬ লাখ ৬০ হাজার বেশি।
এবারের আসরে সর্বোচ্চ রানসংগ্রাহক শিবলি। ৫ ম্যাচে ৭৫ দশমিক ৬ গড়ে ৩৭৮ রান করেছেন এই ব্যাটার। ইনফর্ম এই ব্যাটার টুর্নামেন্ট-সেরার পুরস্কার জিতেছেন। পুরস্কার হিসেবে ৭৫০ মার্কিন ডলার পেয়েছেন তিনি।